Kursus ruang: Mengapa Pluto menjadi bintang jejaring sosial
Dasha Tatarkova
Hampir sepuluh tahun yang lalu Penyelidikan New Horizons memulai perjalanannya, yang tujuannya adalah terbang ke Pluto untuk pertama kalinya, mempelajari planet itu sendiri dan satelit Charon, serta beberapa objek sabuk Kuiper - jika pasukan tetap ada, tentu saja. Terlepas dari kenyataan bahwa buku pelajaran astronomi masih menyebutkan di sekolah bahwa Pluto adalah planet kesembilan dari Matahari, hari ini secara resmi dianggap sebagai benda angkasa dari jenis lain - planet kerdil. Sehari sebelum kemarin, "Cakrawala Baru" (setelah istirahat singkat, di mana perangkat dimatikan, setelah sempat menakuti semua orang di Bumi) mentransmisikan foto pertama Pluto, terbang pada jarak terdekat dari planet pada jarak 13.000 kilometer. Bersama dengan penyelidikan, saksi dari peristiwa penting dalam sejarah astronomi adalah tim misi yang dipimpin oleh Alice Bowman, yang rekan-rekannya memanggil "ibu" karena posisinya sebagai Manajer Operasi Misi disingkat menjadi MOM. Di atas cakrawala Baru pada saat ini, abu astronom Clyde Tombo, yang menemukan planet ini, terbang melewati Pluto dan sebuah piringan dengan nama-nama partisipan dalam aksi NASA.
Digantikan oleh gambar-gambar buram pertama kemarin, Earth menerima foto-foto baru Pluto yang indah dalam resolusi yang baik, di mana semua orang melihat apa yang lebih diinginkannya. Tidak hanya para ilmuwan dan insinyur yang senang dengan gambar-gambar itu, tetapi setiap orang yang memiliki akses ke Internet. Sebagian besar kasih sayang dari publik disebabkan oleh sebuah foto yang sepertinya menggambarkan hati di permukaan Pluto. Namun, beberapa pengguna internet yakin bahwa ini bukan jantung, tetapi wajah anjing Pluto (wajah di Mars tidak lagi populer). Belum lama ini, pada tahun 2006, semua orang khawatir tentang fakta bahwa Pluto telah dipilih untuk memiliki status planet - hari ini semua orang senang dengan foto-fotonya sama seperti foto-foto dari album teman dekat di Facebook.
Pencapaian visual pengamatan ruang angkasa dan penerbangan secara konsisten jatuh ke dalam berita dan menyebabkan kegemparan di antara publik: semakin indah foto, semakin baik. Internet memberi kita berita terbaru tentang ruang, apakah kita suka atau tidak. Dua puluh tahun yang lalu, hanya para profesional dan penggemar yang peduli yang akan mengetahui hal ini, hari ini kita semua terkejut melihat selfie penjelajah Curiosity dari Mars, mendengarkan ahli astrofisika dan ilmu pengetahuan Neal Dégrassu Tyson dan dengan napas tertahan melihat foto-foto nebula dan galaksi (beberapa harfiah setiap hari desktop Anda). Kemarin, banyak orang, bahkan yang paling tidak berpengalaman, tentu saja memandangi Pluto dengan hati di feed berita mereka dengan kasih sayang.
Pengamatan langit mengilhami dan membuat orang khawatir dari jaman dahulu kala, tetapi transmisi informasi yang cepat menjadikan astronomi bagian dari budaya populer. Dengan radio dan televisi pertama di rumah-rumah itu, kosmos melangkah langsung ke apartemen-apartemen orang Filistin, yang menonton berita tentang perlombaan ruang angkasa dengan hati yang tenggelam. Tentu saja, hanya yang paling menarik yang mencapai semua orang: penerbangan sukses pertama, wahana antariksa pertama, pembangunan stasiun, pendaratan di bulan, dan sebagainya. Lima puluh tahun setelah penerbangan berawak pertama ke luar angkasa, aturan mainnya telah berubah. Saat ini, mengirim orang tidak lagi menguntungkan, dan masih berbahaya; kekuatan manusia menjadi lebih penting di Bumi. Hal lain tetap tidak berubah: pesona perbatasan terakhir yang telah kami coba atasi selama bertahun-tahun tidak hilang kemana-mana.
Fakta bahwa kosmos sudah dekat hanyalah ilusi - pada kenyataannya, kita hanya semakin jauh. Program eksplorasi Mars tidak menampung air, dan mesin yang sangat kompleks sekarang mengirimkan data ke luar angkasa. Kami masih jauh dari penerbangan rekreasi menjadi hal biasa, dan bahkan mereka yang mampu membelinya hanya akan melihat setetes di laut. Mungkin inilah tepatnya mengapa ruang menyebabkan kekaguman bagi orang-orang biasa seperti dulu bahwa kita pertama kali belajar bahwa seseorang dapat keluar dari batas-batas planetnya - mimpi yang tak terjangkau ini masih relevan, dan lebih dari sebelumnya.
Bukan peran terakhir dimainkan oleh fakta bahwa dalam beberapa tahun terakhir komunitas astronomi dunia telah secara sadar memelihara daya tarik karyanya. Banyak yang mungkin menganggap astronomi sebagai ilmu yang tidak bermakna: miliaran dolar benar-benar terbang ke mana-mana, dan semuanya untuk mengirim mesin yang rumit ke luar angkasa, yang akan mengirimkan informasi apa pun di sana, dan kemudian menghilang ke udara tipis. Kami selalu membutuhkan bukti fisik dan praktis tentang perlunya eksplorasi ruang angkasa, terutama mengingat kami pasti tidak akan terbang ke sana.
Atas bantuan para ilmuwan dan kegembiraan kita, muncullah Internet. Ketika beberapa fakta kering tidak cukup (di sini, ngomong-ngomong, Anda dapat membaca berita paling menarik dari wawancara NASA tentang misi New Horizons), beritanya tidak begitu menjadi prestasi seperti foto. Pretty Pluto tidak akan menerima liputan media seperti itu di setengah jika pikiran ingin tahu tidak akan memanusiakannya dengan menarik hati di permukaan planet ini secara mental. Pada saat yang sama untuk mengunduh semua data yang dikumpulkan oleh "Cakrawala Baru" ke Bumi, dibutuhkan waktu 16 bulan lagi.
Sikap romantis orang-orang biasa terhadap sains yang serius dan sangat kompleks - tetapi mungkin itu berkat dia bahwa astronomi dapat terus ada. Peluncuran teleskop ruang angkasa NASA yang besar membutuhkan banyak uang, dan mereka yang mengalokasikannya mungkin lebih mudah tidur ketika seluruh dunia menyukai gambar-gambar "Pilar Penciptaan" yang baru dan jelas. Sebagai contoh, observatorium ruang angkasa revolusioner "James Webb", yang rencananya akan diluncurkan pada tahun 2018 dalam kombinasi dengan badan-badan antariksa Eropa dan Kanada dan lainnya, akan menghabiskan sekitar 7 miliar dolar. Kita, kemungkinan besar, tentang jumlah ini, mitos yang sama dengan karakter yang memberikan nama mereka ke planet-planet tata surya, segera lupa. Tetapi kita akan memiliki bukti nyata bahwa semuanya tidak sia-sia. Romantis dan pada saat yang sama misi yang sangat praktis untuk mencari exoplanet, di mana mungkin ada kehidupan, serta ratusan yang indah, melewati filter khusus, foto-foto bagaimana itu di sana.